Considered a discreet force for decades, family offices are becoming increasingly popular worldwide. In Colombia, although there are no official figures, there may be around 100 entities of this type.
Hace varios años, la familia de Andrés Ibarra -dueña de la firma de consultoría en mecanismos de inversión y comercio internacional, Araújo Ibarra- empezó a analizar los temas de sucesión interna y creó, además, una ‘family office’ insertada en la compañía principal, que poco tiempo después se constituyó en una entidad independiente.
"We became a 'virtual family office' with three employees in a separate entity, and now we have service level agreements with the legal company where we were previously embedded," explains this lawyer from the Universidad de los Andes, specialized in strategic planning for family businesses.
In fact, since late last year, Ibarra has been the co-director of the Colombia, Central America, and the Caribbean (Caricol) chapter of the Family Office Exchange (FOX)a global association with a presence in 25 countries that has 400 members and, in the last 30 years, has worked with over 2,000 families and advisors worldwide.
Consideradas como una fuerza silenciosa y discreta durante décadas, las ‘oficinas de familia’ o ‘family offices’ surgieron en el mundo para satisfacer las necesidades de las familias adineradas, abarcando la gestión financiera, la planificación fiscal, la filantropía y la preservación del patrimonio.
According to The Economist Intelligence Unit, family offices are experiencing an increase in popularity, driven by a combination of factors, including a greater concentration of wealth, generational changes, and the search for more personalized and direct investment strategies. Unidad de Inteligencia de The Economist, las ‘family offices’ están experimentando un aumento en su popularidad, impulsadas por una combinación de factores que incluyen una mayor concentración de la riqueza, cambios generacionales y la búsqueda de estrategias de inversión más personalizadas y directas.
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In the United States, according to a study cited by Forbes, family offices managed assets of $1.72 trillion last year, reflecting a substantial increase of 14% compared to 2022. estudio citado por Forbes, las ‘family offices’ gestionaron activos por 1,72 billones de dólares el año pasado, lo que refleja un aumento sustancial del 14% con respecto al 2022.
En Colombia, aunque no existen cifras oficiales, Raúl Serebrenik, un experto en temas de empresas familiares y quien es el otro codirector del capítulo Caricol de FOX junto con Ibarra, estima que puede haber unas 100 entidades de este tipo.
“En términos generales, veo una evolución de las familias empresarias que cada vez más se forman en estos temas y han visto la necesidad de formalizarse, institucionalizarse, profesionalizarse y corporatizarse”, explica Serebrenik, quien de hecho asesoró a la familia de Ibarra en la generación de protocolos y de allí surgió la creación de una ‘family office’.
In the country, according to Ibarra, most of these entities start with an external Chief Investment Officer who provides investment advisory services.
"One can outsource or can also go - as I have seen several families do who have liquidity events - to a multi-family office where they already handle and deliver the reports and detach from the issue, or they can have it in-house. It depends on the wealth volume, needs, and the state of the family office," he adds.
According to both experts, the vast majority of family offices in Latin America began to take shape in the last 10 years. Behind this boom are events such as political fluctuations and financial crises that have sparked significant interest among families in empowering themselves and managing their resources directly, aligning them with their continuity strategy.
“Hay tres palabras claves: recursos, conexiones y conocimientos”, explica Ibarra y explica que al vincularse a una asociación como FOX las familias empresarias estrechan vínculos con otras familias que están dispuestas a compartir sus experiencias que, en muchos casos, abarcan períodos de 20, 30 y hasta 40 años, no solo en el capítulo regional sino también en el de Estados Unidos.
"This exchange, through virtual meetings and in-person events, benefits not only the family but also the businesses and the heritage, strengthening the ability to face and overcome the challenges of the current environment," they conclude.
